O carvão mineral foi a principal
fonte de energia utilizada na Revolução Industrial e durante o século XVIII e
XIX. A partir de 1870 começaram a ser utilizada novas formas de energia como o
petróleo e a eletricidade. E a indústria confirmou a supremacia do petróleo no
século XX.
Atualmente, o carvão mineral é a
terceira fonte de energia mais empregada no mundo e possui entre as suas
principais utilizações: matéria prima para a produção de aço nas usinas
siderúrgicas, geração de energia elétrica a partir da aquecimento de caldeiras
em usinas termelétricas, e também como matéria prima do setor carboquímico na
produção de inseticidas, tintas, corantes, entre outros.
Mais de 80% do carvão mineral do
mundo esta concentrado no hemisfério norte.
Entre os principais produtores de
carvão do mundo estão: China, Estados Unidos, Rússia, Índia , Alemanha,
Austrália e Canadá.
Tipos de carvão mineral
O carvão pode ser classificado de acordo com sua
concentração de carbono. Quanto mais carbono maior seu nível de pureza e
potencial energético. Os tipos de carvão são: Turfa (cerca de 50% de carbono),
Linhito (cerca de 70% de carbono), Hulha (cerca de 85% de carbono) e Antracito
(cerca de 90% de carbono).
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